— О! Дон Альберто! Мне говорили, что вы совершенно себя не жалеете, погрузившись в пучину дел. И я своими глазами вижу, что не лгут люди. Вы выглядите ужасно уставшим! Пожалуйста, поберегите себя. Мне без вас не справиться с этим гигантским ворохом дел.

— На все воля Всевышнего, дон Франсиско.

— Что же вы стоите, Дон Альберто? Проходите, пожалуйста, присаживайтесь к камину. И доставьте мне удовольствие, присоединяйтесь, — хозяин нежно погладил рукой кружку с глинтвейном, — еще римляне поняли, что ничто лучше не помогает пережить ненастье, чем этот напиток.

— Спасибо, дон Франсиско, но я, с вашего разрешения, лучше согреюсь чаем.

— Отчего так?

— Врачи, будь они неладны, решительно запрещают мне пить вина.

— Как пожелаете, — кивнул Серрано-и-Домингес и позвал слугу, чтобы тот принес все необходимое. — Итак, как я понимаю, вы вновь успешно посетили Россию. Что нового преподнес нам добрый северный медведь в этот раз?

— Я бы не стал называть его добрым. Чем больше я с ним общаюсь, тем больше понимаю, что он безумно хладнокровный и расчетливый человек. Это ужасает. С другой стороны, когда доходит до ведения совместных дел, можно сказать, что лучшего компаньона не найти.

— Лестная характеристика для нашего времени, — улыбнулся Франсиско. — Он приглашал вас для того, чтобы обсудить какое-то конкретное дело?

— Да. Весной следующего года Александр планирует поучаствовать в разделе парижского пирога.

— И как мы к этому причастны?

— Он предложил нам долю. Испания ведь желает взять реванш за Южноамериканский позор?

Дон Франсиско мгновенно стал серьезным и внимательным.

— Что конкретно он предлагает?

— Сейчас совершенно точно известно, что наступать он будет…

— Альберто, что он конкретно хочет от нас?

— Объявить Франции войну и выступить своими силами после того, как его корпус прорвет оборону и начнется маневренная фаза войны.

— Какой ему толк от того, что Испания сможет оккупировать небольшой участок Франции?

— Он хочет разделить этих лягушатников после войны на зоны оккупации и лет сколько-то контролировать, выкачивая ресурсы в пользу привлеченных государств.

— Получается, что он делает нам подарок. Как-то это не вяжется с тем образом, что вы нарисовали. Или?

— Или. Он хочет, чтобы мы поддержали его в ряде авантюр. Кроме того, отдавать все итальянцам, пруссакам и англичанам он не хочет. Слишком жирно будет.

Дон Франсиско вопросительно поднял бровь.

— Каких именно авантюр?

— Он хочет полностью демонтировать и вывезти из Франции Версаль и Лувр…

— О!

— Кроме того, он хочет создать Израиль.

— Израиль? Где?

— На Корсике.

— Где?! — Удивление Серрано-и-Домингеса было беспредельным. — Почему именно там? Да и вообще, зачем?

— Он в свое время обещал это сделать, договариваясь с руководством еврейских диаспор Австрийской Империи.

— Какая ему с этого выгода?

— Он сможет туда сплавлять всех недовольных евреев из собственной Империи. В конце концов, это будет во много раз лучше погромов, из-за которых руководства государств, допускающих это, каждый раз ссорятся с крупнейшими мировыми банками.

— Как-то все звучит абсурдно. Израиль посреди Европы.

— Это его просьба. Впрочем, он готов обсуждать этот вопрос.

— А что делать с жителями?

— Крупные банкиры должны будут оплатить их переезд на выбор: в Италию, Францию или Испанию. Само собой, выкупив у них все недвижимое имущество за хорошую цену или предоставив равноценное и даже лучшее на новом месте. Я на обратном пути кое с кем побеседовал. Такая схема, несмотря на большие затраты, вполне удовлетворит австрийскую, итальянскую и швейцарскую диаспоры. Выкуривать обозленных горцев из родных ущелий выйдет дороже.

— Все равно, я не понимаю…

— Вы думаете, это альтруизм?

— Да, альтруизм, причем совершенно неоправданный.

— Я тоже не раз думал о том, зачем Александр вообще ввязывается в эту авантюру, и не находил объяснения. Но оно должно быть. Нет. Этот хитрый лис точно что-то задумал, но пока я не вижу, в чем это может ущемить Испанию и евреев.

— Корсика — территория Франции. Может, это попытка унизить Париж?

— Может быть, только этого мало. Впрочем, мы все равно не поймем, что и как он планирует сделать, до тех пор, пока он не начнет действовать. Помните, как произошло с Австрией? Кто думал и гадал, что через Венгрию его войска пройдут с песнями и развернутыми знаменами, радостно встречаемые местными жителями. Это тот еще выдумщик.

— Я тоже не вижу никакого серьезного ущерба интересам Испании от организации Израиля на Корсике. Мне даже кажется, что это станет довольно забавно — остров тысячи банков, — улыбнулся Франсиско.

— Вы считаете, что туда будут переводиться банки еврейских диаспор?

— Да. Там окажется единственное правительство в мире, которое будет их прикрывать. Вы же видели, что даже Великобритания и то… — махнул рукой Франциско. — На что в ее государственной структуре ваших соплеменников уже было прилично, но даже это не помогло вашему брату Лайонелу.

— Пожалуй, вы правы. Тогда…

— Тогда получается, что Александр зачем-то хочет собрать в одном месте наиболее серьезные капиталы… — взгляд у Альберта стал загадочный. — Что?

— Он что-то задумал… очередная финансовая авантюра. Или еще что-то. Не знаю. Но я просто убежден в этом.

— А Израиль ему зачем?

— Затем, что это не столько Израиль, сколько конгломерат ведущих европейских банков. Израиль — это просто прикрытие.

— Прикрытие, которое превратится фактически в обслуживающий персонал и охрану?

— Именно.

— Что он может получить в этом бизнесе?

— Понятия не имею. Вы же знаете, после раскрытия его комбинации с бельгийской компанией «Арго» ходят самые различные слухи о том, чем он реально владеет. По всей Европе натуральная лихорадка. Правительства перепроверяют владельцев важнейших стратегических предприятий. В этих условиях, может, что-то и всплывет, хоть я не уверен. Не исключено, что мы вообще никогда не узнаем, в чем будет конкретная выгода Александра от этой сделки.

— Государство-банк. Любопытно, — усмехнулся Франсиско. — А что нам он предложил?

— Несколько южных департаментов во Франции, прилегающих к нашей границе, а также десять лет оккупации всей Аквитании. Кроме того, Александр предлагает Испании забрать французские острова в Карибском море, дабы вернуть наше присутствие в Америке.

— А ведь это шанс на реванш…

— Именно. После наших с вами реформ Испания готова вновь попытать счастья.

— Да. Хотя тут, конечно, во многом ваша заслуга. Без наведения порядка в области финансов я бы не смог стабилизировать обстановку в государстве.

— Наша заслуга, дон Франсиско, наша.

— Убедили, — заулыбался дон Франсиско. — Что же касается Александра, то передайте ему наше полное согласие на этот званый ужин под Парижем. Пусть присылает своих людей для выработки деталей общего плана действий.

Глава 7

— Друзья, я собрал вас всех для того, чтобы посоветоваться, — начал очередное рабочее совещание Император. — Мы взяли Константинополь — древнюю кафедру православия, и с этим нужно что-то делать. Такие трофеи не каждый день попадают в наши руки.

— Вы хотите нам что-то предложить? — недоверчиво переспросил митрополит киевский Арсений.

— Да. Конечно. Кое-какие соображения у меня уже имеются. Например, я хотел бы собрать Всеправославный собор, — Александр выдержал паузу и внимательно посмотрел на митрополитов, что стали озадаченно переглядываться.

— Но зачем?

— Мне нужно, чтобы разрозненные силы различных православных церквей были объединены в единое целое.

— Это невозможно. Между многими из них лежат пропасти. Те же раскольники никогда с нами не помирятся. Да и не только они. Количество пунктов, по которым мы не сможем найти согласия со всеми силами, огромно.