Девушку представили Александру со всем приличием, разыграв весьма знаменательный концерт. Карлу XV это, конечно, не очень понравилось, но князь Горчаков, желающий подразнить англичан и французов, все обставил в лучшем виде. Изящные манеры, галантные разговоры, тактичные знаки внимания — Саша выжал из себя все, на что был способен. В конце концов, вся эта развесистая клюква не являлась его сильной стороной. Однако, как выяснилось, даже столь незначительных перьев, распушенных перед девицей, хватило с лихвой. Ведь Луиза не была избалована мужским вниманием, а потому буквально растаяла и влюбилась «с первого взгляда». Шестнадцать лет, крепкое тело, развитое не по годам и бурлящие гормоны сказали свое веское слово.

Маневры, конечно, оказались довольно успешны, только что делать с их результатами, Императору было непонятно. Брать себе в жены девушку, на которую у него… эм… которая его не возбуждает и не привлекает совершенно никаким образом, как-то не хотелось. Даже ради попытки провернуть сложную, авантюрную комбинацию по присоединению Швеции к России. Конечно, Александр был правителем огромной Империи, и подобные мелочи не должны были омрачать его либидо, но… он не желал ускоренного развития событий.

Впрочем, личные терзания Императора мало кого волновали, а потому каша «заварилась» на конгрессе знатная. Вероятность осуществления подобной партии превратилась в настоящий кулуарный скандал. Великобритания и Франция готовы были многое отдать, только бы избежать подобного брака. Чем, безусловно, пользовался князь Горчаков, представлявший официальную делегацию на Берлинском конгрессе. Можно даже сказать больше — он спекулировал этим положением дел. От князя не отставал и папа девушки — Карл XV, получивший возможность извлечь политическую, а если повезет, то и экономическую выгоду из сложившейся ситуации. Поэтому, они нашли очень быстрое и самое полное понимание друг с другом, чем только «подливали масла в огонь».

Глава 24

Берлинский конгресс шел своим чередом.

Луиза романтично вздыхала об Александре. Англичане с французами строили кулуарные козни, чтобы расстроить их потенциальный брак, а германские государства, тем временем занимались разделом пирога. Как говорится — улучив момент, так как еще со времен Наполеоновских войн висело огромное количество внутренних нерешенных вопросов бывшей Священной Римской Империи.

Например, проблема Мекленбурга. Дело в том, что великий герцог Мекленбург-Стерлицкий Фридрих II вместе со своим малолетним сыном Адольфом и женой Августой погиб в Саксонии в минувшую войну. Как говорится — не все походы в гости одинаково полезны. Вот и он не ожидал столь стремительного развития событий, да и вообще не предполагал, что Саксония рискнет вступить в войну, а потому ехал туда совершенно спокойно. Однако ему не повезло — кортеж великого герцога был подвергнут нападению неизвестных, вследствие чего оказался вырезан и разграблен. Печальная судьба, однако, она послужила источником крупного династического спора: Кому отдавать престол Мекленбург-Стерлица?

Было два варианта. С одной стороны всплывал брат великого герцога Георг, который уже много лет находился на военной службе в России, будучи к тому же женатым на великой княжне Екатерине Михайловне. С другой стороны, претензию на Мекленбург-Стерлиц предъявил великий герцог Мекленбург-Шверина Фридрих Франц II. Причем успех кандидатуры второго приводил к объединению этих земель в единое государство.

Де-юре, Георг имел все права на престол, однако, он не был склонен к государственному правлению и несколько растерялся в связи с этим обстоятельством. То есть, всем своим видом давал Фридриху Францу намеки на то, что он готов отказаться от своего наследства взамен на некоторые преференции. Тем более что Мекленбург-Стерлиц в 1868 году являл собой жалкое зрелище, фактически являясь банкротом. Да и обжился Георг уже в России. И более того — оказался в обойме императора в качестве одного из полковников Московского корпуса, имея большие перспективы к росту. Поэтому, в это дело вмешался Александр.

— Дорогой Отто, в том то и дело, что я не желаю вмешиваться в дела германских государств. Как вы думаете, поведет себя Георг? Он преданный мне офицер, воспитанный в России. Даже более того — он совершенно не мыслит свое будущее где-либо еще. Тем более, что Георг сугубо военный человек, лишенный знаний и навыков, потребных для управления государством.

— И поэтому вы предлагаете серьезно укрепить Мекленбург-Шверин? — Недоумевал Бисмарк. — Вы понимаете, что это ударит по Пруссии?

— Вы же хотите объединить Германию. Фридрих Франц на данный момент придерживается нейтральной позиции по всем нашим предложениям. Он ждет торга. На конгрессе мы должны закрепить наши военные успехи. И Фридрих Франц готов нам в этом помочь, но не безвозмездно. Люди вообще редко бывают альтруистами. Что вы готовы ему предложить взамен полной поддержки?

— Но…

— Что? Вы понимаете, что Мекленбург-Стерлиц банкрот и имеет просто дикий внешний государственный долг? Небольшая, совершенно разоренная неразумным управлением предшественника территория, в которую Фридриху Францу придется долго и основательно вкладываться, дабы привести ее в порядок. Так ли уж серьезна эта уступка?

— Если с этой точки зрения смотреть, то, все весьма противоречиво.

— Именно! — Александр улыбнулся. — Еще неизвестно, приобретет ли Фридрих Франц с этими землями что-нибудь кроме проблем.

— Отчего вы так печетесь об этом вопросе? — Бисмарк прищурено посмотрел на Императора. — Вам с этого какая польза?

— Я не хочу терять Георга. Он прекрасный пехотный офицер. Сейчас полковник, но я вижу его генералом.

— Эта малость заставляет вас хлопотать в столь щекотливых вопросах?

— Я отлично понимаю ваш сарказм, дорогой Отто, но он неуместен. Ведь я не только за Георга прошу, но и укрепляю позиции Пруссии. Или вы забыли, как исходили зловониями Ганновер и Бавария в отношении аннексии Саксонии? Россия — это Россия. Вам нужен сильный союзник внутри германских государств. Хотя бы на время этого конгресса. Если же все сделать хорошо, то Мекленбург станет Пруссии большим подспорьем и в будущей войне с Францией.

— Хорошо. Я подумаю над вашими доводами. — Бисмарк взял небольшую паузу и, уже собираясь завершить разговор, кинул. — А что Георг? Он согласен?

— Вполне. Я уже обговорил с Францом Фридрихом, что в случае отказа, он включит его в состав нового единого Мекленбургского дома как младшую ветвь. Плюс выделит небольшое поместье с замком в наследное пользование (для проживания на территории Мекленбурга), а также обеспечит содержание, как члена королевской фамилии.

— Королевской? — У Бисмарка вскинулись брови.

— Великобритания настаивает на том, чтобы новому государству, родившегося из объединения этих двух герцогств, после завершения всех формальностей присвоили статус королевства. В противном случае, они будут оспаривать право Франца Фридриха на престол.

— Королевство Мекленбург, — Бисмарк проговорил это словосочетание медленно, как будто пробуя на вкус.

— Именно что. Два королевства: Пруссия и Мекленбург, выступают за аннексию Саксонии. Против них выступают два других сильных королевства германских земель: Бавария и Ганновер. То есть, в отличие от текущей ситуации, чаши уравновесятся, так что можно уже будет играть, — сказал Император и подмигнул хитро прищурившемуся Бисмарку.

Однако не только Мекленбург и Саксония беспокоили Бисмарка.

Незадолго до начала конгресса умер бездетный великий герцог Брауншвейга — Вильгельм, который еще при жизни прославился известной страстью к внутригерманской интеграции.

Когда разгорелась война с Австрией, на Вильгельма было больно смотреть, так как он искренне переживал за всех немцев, «вовлеченных в эту бойню». А потом, когда все успокоилось, он взял и переписал свое завещание. Конечно, так просто передать наследное герцогство было невозможно, потому, как на его территории действовали вполне определенные законы наследования. Так что ему пришлось повозиться.